Chráněná krajinná oblast Žďárské vrchy zahrnuje téměř celé Žďárské vrhy mezi obcemi Žďár nad Sázavou - Havlíčkova Borová - Hlinsko - Polička a Nové Město na Moravě. Je to harmonická krajina s lesy, loukami, pastvinami, častýmy rybníky a potoky s mokřadní vegetací a s charakteristickým způsobem osídlení. Nejvyšším vrcholem je je Devět skal.

Posláním CHKO je zachovvání haramonicky vyvážené kultruní krajiny, v níž jsou významně zastoupeny přirozené ekostystémy.  V jejím krajinném rázu, který se formoval od středověké kolonizace někdejšího pomezního hvozdu, se pod zalesněnými hřbety Žďárských vrchů prolínají pole, louky s osnovou dřevinné vegetace, malebně začleněnými rybníky i venkovským osídlením a prvky horácké lidové architektury. Významným fenoménem chráněného území je voda. V rámci zdejší husté sítě drobných vodních toků byla od středověku vytvářena rozsáhlá rybniční soustava. K nejcennějším segmentům náleží zejména rašeliniště a další mokřadní společenstva. Typickým krajinným prvkem oblasti jsou rovněž rulové skalní útvary vytvořené na zalesněných hřbetech Žďárských vrchů a mozaika rozptýlené dřevinné vegetace s remízky a kamenicemi v zemědělsky využívané krajině.